Simon Thomas, presidente ejecutivo del Hippodrome Casino, se unió exclusivamente a Cuentas Seguras para reaccionar en el libro blanco de la Ley de azar del gobierno del Reino Unido.
Por Tim Poole
¿Cuáles son sus opiniones generales sobre el esperado Libro Blanco sobre las apuestas?
Bien, estamos encantados de que finalmente, después de 2,5 años, se haya entregado el Libro blanco. Estamos algo desconcertados de que ese tiempo no se aprovechara para devolvernos con decisiones claras de política pública. Parece que nos enfrentamos a más retrasos con la ronda de consultas. Ahora estamos escuchando de algunas fuentes que la consulta podría durar un año, lo que supondría algo de reto, sobre todo porque los cambios que han pedido los casinos deberían haber ocurrido en el 2013.
Así que ya tienen 10 años de retraso, pero es un paso adelante. Creo que las medidas que he visto hasta ahora me parecen bastante razonables. El gobierno del Reino Unido se ha mostrado muy receptivo a las modernizaciones solicitadas por el negocio terrestre. Pero sólo queremos hacerlo.
Recibo quejas en Tripadvisor de clientes que dicen: «Te llamas casino, sólo tienes 20 máquinas tragaperras». ¿Por qué no pones más? ¡No, eso es todo lo que me permite la ley!
Un comentario que nos ha hecho un abogado de apuestas es que, en general, el Libro Blanco es una buena noticia para la industria de los juegos de azar terrestres a expensas de la industria online.. ¿Estás de acuerdo con esa visión?
No, no estoy realmente de acuerdo con esto. Todos estamos alquitranados con el mismo cepillo. Cuando escuche una historia de problemas de apuestas online, también se refleja mal en el negocio fuera de línea. Por tanto, es en interés de todos conseguir la revisión para que podamos empezar a no tener una lluvia de mala prensa todo el tiempo. En línea y fuera de línea son negocios bastante diferentes. Somos sitios emocionantes donde el juego es parte de la experiencia. Mientras que en línea, es transaccional en el teléfono o en el dispositivo y son animales bastante diferentes.
Por último, se ha recomendado que el número de máquinas tragaperras en los casinos terrestres aumente de 20 a 80. ¿Qué impulso es esto?
Es un movimiento muy positivo, sujeto a una consulta relativamente rápida. Es una de las auténticas frustraciones de este edificio (el Hipódromo) porque, en las horas punta, tengo 1.500 clientes y tengo 20 máquinas de juego. Recibo quejas periódicas. Recibo quejas en Tripadvisor de clientes que dicen: «Te llamas casino, sólo tienes 20 máquinas tragaperras». ¿Por qué no pones más? ¡No, eso es todo lo que me permite la ley! Y si realmente piensa en una analogía, se puede imaginar un pub muy grande con un gran control de puertas, una supervisión fantástica y sólo se le permiten 20 copas de cerveza. Tienes que esperar a que otro termine antes de poder tomar una…
Así que ya tienen 10 años de retraso, pero es un paso adelante. Creo que las medidas que he visto hasta ahora me parecen bastante razonables. El gobierno del Reino Unido se ha mostrado muy receptivo a las modernizaciones solicitadas por el negocio terrestre. Pero sólo queremos hacerlo
Las personas que tienen gafas probablemente no las soltarán muy rápidamente porque saben que quizás no las recuperarán. Así que tienes gente infeliz esperando. Tiene gente que posiblemente debería hacerse una pausa con las máquinas en los casinos. Es un poco raro y esperamos que se corrija. Para ser justos, el Comité Selectivo del DCMS (Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte) en 2014 acordó que debería haber esa armonización, que dio a los casinos 80 máquinas. El comité selecto de la Cámara de los Lores dijo que debería armonizarse en 2020 y el DCMS en 2018 dijo que los casinos son los entornos de juego más regulados.
Todo el mundo es positivo, pero todavía estamos esperando. Y cuando se produzca el cambio, dará lugar a inversión y creación de empleo en los casinos, y además casinos. No creo que nada se asemeje mucho al Hipódromo, pero está mirando más casinos al estilo hipódromo con bares, restaurantes, espectáculos en directo; que es lo que claramente quieren los clientes.
Agradezco que antes hayas hecho la distinción entre empresas online y fuera de línea. Pero, como también ha dicho, la industria del juego en su conjunto se une como sector. Por tanto, quería preguntarle sobre las comprobaciones de asequibilidad sugeridas como concepto general. Flutter dijo que, como mejor escenario, prevé una pérdida anual de 50-100 millones de libras (62-124 millones de dólares) en sus ingresos en Reino Unido.
En algún momento, debes decir que alguien es adulto ahora. Es evidente que los más jóvenes son más vulnerables. Pero, en algún momento, son adultos y debes dejarles vivir su vida.
El diablo estará en detalle de la accesibilidad. En los casinos terrestres, hace años que hacemos comprobaciones de asequibilidad de la fuente de fondo/fuente de riqueza a los clientes, por lo que no nos hace absolutamente ninguna diferencia. Si los controles que se han propuesto online son razonablemente no intrusivos, no es un problema.
Si comienza a incidir en la gente, la realidad es que la inmensa mayoría, el 99,8% de las personas, no son personas con un trastorno del juego, y entonces les estamos incomodando por proteger el 0,2%. Obviamente es necesario tener algún inconveniente, pero debe ser un equilibrio. Y debe haber una manera de centrarse realmente en las personas que necesitan ayuda y dejar que todos los demás hagan lo que les gusta hacer.
En una nota similar, se ha propuesto un límite de tragamonedas online de 2 £ a 15 £. ¿Cuál es tu opinión aquí?
Es curioso, y espero el detalle e igualmente la idea de tener un límite distinto para los menores de 25 años. En algún momento, debes decir que alguien es adulto ahora. Es evidente que los más jóvenes son más vulnerables. Pero, en algún momento, son adultos y debes dejarles vivir su vida.
