Un suspiro de alivio colectivo habrá estallado en la sede de Entain en Londres, ya que la Comisión de Juegos de Apuestas esta mañana anunció que tiene un nuevo récord a William Hill cuando se trata de fallos regulatorios en el mercado del Reino Unido.
Por Tim Poole
Por supuesto, este «récord» no es del que nos sentimos orgulloso, ya que William Hill, propiedad de 888 Holdings, se ve obligado a pagar 19,2 millones de libras (23,6 millones de dólares) por el regulador por responsabilidad social» alarmante» y «extensa» y anti- defectos de blanqueo de capitales.
El acuerdo reglamentario anterior de Entain (tampoco técnicamente es una multa) fue de 17 millones de libras.
William Hill, por su parte, esperaba un anuncio sobre cuánto le debería, con tres de sus empresas culpables de los fallos.
De hecho, WHG (International) Limited pagará 12,5 millones de libras; El sr. Green Limited saldrá con 3,7 millones de £ y William Hill Organization Limited le debe 3 millones de £.
Propiedad anterior
Insider del juego de azar se puso en contacto con la empresa matriz 888 para hacer comentarios, a la que respondió: «El acuerdo se refiere al período en que William Hill estaba bajo la propiedad y la gestión anteriores. Tras la adquisición de William Hill , la compañía abordó rápidamente los problemas identificados con la implementación de un plan de acción riguroso.
«Todo el grupo comparte el compromiso del GC de mejorar los estándares de cumplimiento en toda la industria y continuaremos trabajando en colaboración con el regulador y otras partes interesadas por conseguirlo».
Pese al énfasis del operador en estos fallos antes de que 888 completara su adquisición de William Hill en 2022, estos problemas reguladores adicionales no harán nada por estabilizar el precio de las acciones de la empresa matriz 888.
Ya había experimentado un fuerte descenso en los últimos tiempos después de la salida repentina del ejecutivo y consejero delegado de la empresa a largo plazo, Itai Pazner.
En el momento de este anuncio, se encontró que 888 se había equivocado gravemente con jugadores VIP en Oriente Medio. Estos problemas de toda la empresa se han extendido ahora al mercado de Reino Unido, aunque con un acuerdo que ya estaba previsto.
El valor de las acciones de 888 había aumentado alrededor de £ 0,65 la semana pasada, pero ha vuelto a bajar a £ 0,53, después de haber caído naturalmente la mañana del anuncio de la Comisión de Apuestas.
Consideración seria de la suspensión de la licencia
Ahora que se han revelado los detalles más pequeños, si perdona el juego de palabras, habrá un elemento de cierre, y quizás un pequeño placer de que el importe de la liquidación no fuera mayor.
Porque podría haber sido peor, según el director ejecutivo de la Comisión de Juegos de Apuestas, Andrew Rhodes: «Cuando iniciamos esta investigación, los fallos que descubrimos eran tan generalizados y alarmantes que se consideró en serio la suspensión de la licencia.
«Sin embargo, como el operador reconoció inmediatamente sus errores y trabajó con nosotros para implementar mejoras rápidamente, optamos por el mayor pago de ejecución de nuestra historia».
Naturalmente, cualquier advertencia de suspensión de licencia debe tomarse con un poco de sal, ya que existía un mensaje similar con Entain.
Las posibilidades de que la Comisión de juegos de azar retire realmente la licencia de un operador tan grande es una historia diferente, como incluso las historias reguladoras en Australia han demostrado (las multas de nueve cifras han visto que las licencias se mantienen en funcionamiento).
Las infracciones normativas de William Hill derivaron de lo que últimamente se ha convertido en la norma para las sanciones de la Comisión de Apuestas.
Por ejemplo, a un cliente nuevo se le permitió «gastar» £ 23.000 en los 20 minutos posteriores a la apertura de una cuenta (y sin ningún cheque de apuestas responsable).
También había «controles ineficaces» ya que 331 jugadores pudieron apostar con el señor Green pese a haberse autoexcluido.
La industria todavía tiene mucho margen de mejora
Se descubrió mucho más y, como siempre, la yuxtaposición definitiva del sector del juego vuelve a jugar aquí.
Los operadores de primer nivel deben hacer todo lo posible para garantizar el juego responsable pero encarar la presión de los accionistas que desean el máximo rendimiento trimestral de su inversión.
Cuando todo está dicho y hecho, en la sala de máquinas, la industria todavía tiene camino por recorrer. Y, dejando caer a Entain de su pértiga, William Hill se encuentra ahora en frente de la manada como el poseedor del récord no deseado del Reino Unido.